En una insólita entrevista con la BBC en 1985, la reina Isabel II recordó el día en que abandonó las puertas del palacio con su hermana Margarita para una noche de celebraciones, un momento que llamó "una de las noches más memorables de mi vida".
Era el 8 de mayo de 1945, el día en que se declaró la victoria de la Segunda Guerra Mundial en Europa y la única vez que la reina se ha mezclado de incógnito entre sus súbditos. Las dos princesas, de solo 19 y 14 años, recibieron permiso de su padre, el rey Jorge VI, para unirse a las multitudes en Londres para celebrar el Día de la Victoria en soltario, y lo que siguió fue una notable serie de eventos.
Londres, por supuesto, estaba en erupción. Habían pasado más de cinco largos años desde que estalló la guerra y la nación se estaba preparando para una celebración como ninguna otra.
En 2015, Channel 4 entrevistó a la prima de la reina, Margaret Rhodes, y a la ex dama de honor, Jean Woodroffe, quienes acompañaron a las princesas esa noche. El documental también incluyó una entrevista con Lady Trumpington, quien en 1945 tenía 22 años y trabajaba en Bletchley Park. Lamentablemente, las tres figuras han fallecido desde entonces, pero sus historias de esa noche verdaderamente mágica siguen cautivando.
¿Y cómo se desarrolló la velada? Alrededor de las 8 p.m., la princesa Isabel y su hermana Margarita les preguntaron a sus padres si podían unirse a las festividades afuera. Hubo, naturalmente, cierta resistencia, un temor por su seguridad, pero sus padres se mostraron de acuerdo siempre y cuando estuvieran acompañadas por un grupo de 16 miembros altamente confiables de la casa real que incluía a Margaret Rhodes, Jean Woodroffe, Lord Porchester y Peter Townsend (sí, el que luego se enamoraría de Margarita).
La prima de la reina, Margaret Rhodes, revelaría después: "Cruzamos la explanada del palacio de Buckingham y llegamos a las rejas y allí estaban estas masas y masas de personas. Había un espíritu general de ‘Queremos ver al rey y a la reina’, al que todos nos unimos frenéticamente. Cuál fue nuestra sorpresa cuando, cinco o 10 minutos después, las ventanas se abrieron y salieron al balcón. Fue como un escape maravilloso para las chicas. No creo que hubieran salido nunca entre millones de personas. Fue pura libertad, como ser una persona normal".
Jean Woodroffe, la dama de honor de la reina, contaría: "No recuerdo a quién se le ocurrió la idea. Salimos por una de las puertas traseras del Palacio de Buckingham y nos dirigimos a la izquierda del centro comercial. Había mucha gente cantando y gritando ".
La reina Isabel II diría sobre aquella noche en su entrevista con la BBC: "Nos aterraba que nos reconocieran, así que me puse la gorra del uniforme sobre los ojos. Un oficial de Granaderos de nuestro grupo de unas 16 personas dijo que se negó a ser visto en compañía de otro oficial vestido de manera inapropiada. Así que tuve que ponerme la gorra adecuadamente".
Para Lady Trumpington, que había tomado el tren a Londres desde Bletchley con amigos esa noche, fue una alegría ver que la capital se iluminaba de nuevo: "Todo había estado muy sombrío durante el apagón, con solo reflectores en el cielo y muy poco tráfico. luces, y de repente hubo un repentino resplandor de luz. ¡Fue tan emocionante!", revelaría. "Nos apresuramos hacia el centro de Londres. Estaba Humphrey Lyttelton tocando su trompeta como un loco en la parte trasera del camión. Tenía una amiga que era guardaespaldas de la reina, así que la vi a ella y a la princesa Margarita mientras caminaban por las calles de Londres. Pero eran personas como cualquier otro, apenas nos dimos cuenta de su presencia".
El grupo se desplazó a Whitehall. "Filas de personas desconocidas unían sus brazos y caminaban por Whitehall, nosotros avanzamos en una ola de felicidad y alivio", rememoraría la reina Isabel II. "También recuerdo que alguien en nuestro grupo se intercambió sombreros con un marinero holandés; el pobre hombre tuvo que venirse con nosotros para recuperar su sombrero".
Alrededor de las 11.30 p.m., contaría Margaret Rhodes, el grupo llegó a uno de los hoteles más famosos de Londres. "Por alguna razón, decidimos entrar por la puerta principal del Ritz y hacer la conga. El Ritz siempre ha sido tan estirado y formal, y animamos a los invitados que estaban dentro. No creo que se dieran cuenta de quién estaba en la fiesta, creo que pensaron que éramos solo unos jóvenes borrachos. Recuerdo que las ancianas parecían levemente sorprendidas. A medida que avanzaba la conga, algunos empezaron a levantar la ceja".
Las princesas Isabel y Margarita terminaron el recorrido en los parques reales en su camino de regreso al palacio. Jean Woodroffe revelaría: "Había lugares como Green Park y St James’s por los que nunca habría pasado por la noche durante la guerra, y allí estábamos. Había personas besándose y abrazándose, e incluso haciendo el amor. Me sorprendió, no había visto que pasaran ese tipo de cosas en público antes".
Hacia medianoche, aproximadamente 50.000 personas se habían reunido alrededor de The Mall –entre Buckingham y Trafalgar Square– y el rey Jorge VI y su esposa decidieron hacer una segunda aparición sorpresa desde el balcón. Isabel II cuenta en la BBC: "Tuvimos suerte al ver a mis padres en el balcón, después de haber hecho un poco de trampa al enviar un mensaje a la casa diciendo que estábamos esperando fuera".
Jean Woodroffe contaría en una entrevista con Channel 4: "Cuando volvimos al palacio, el rey y la reina estaban allí. No estábamos agotados después de todo. Estábamos encantados de haber formado parte de ello".
Artículo publicado originalmente en la edición estadounidense de Vanity Fair y traducido. Acceda al original aquí.
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